2011-12賽季整個賽季，詹姆斯-哈登一共只首發出戰了2場比賽，但在多數比賽中，他仍扮演了“改變比賽者”的角色，比如總決賽第二場比賽。
在雷霆同熱火的總決賽第二場比賽中，這個身高6尺5，
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體重220磅的后衛在首節比賽還有5分13秒時登場亮相，此時雷霆以2比18落后了對手整整16分。剛登場，哈登便爲雷霆注入了活力，他的攻擊能力幫雷霆渡過了第一道難關。
在場上，哈登打得侵略性十足，他的信心很強，他3次出手全部命中，首節臨近結束前還博取到了3次罰球機會3罰3中，單節轟下10分。全場下來，哈登出戰接近35分鍾，11投7中，三分球3投2中，砍下了21分4個籃板和2個助攻。
如果沒有哈登，雷霆恐怕撐不到最后時刻，還能握有扳平比分的希望。整個上半場，雷霆全隊除了哈登之外的其他球員一共32投只有9中，命中率爲可憐的28.1%，只有哈登發揮正常，9投5中，命中率超過了5成。要知道，總決賽首場比賽，哈登一共只打了22分鍾，6投2中只得到7分，還出現了4次犯規。
雷霆主帥布魯克斯在采訪中解析了哈登爆發的原因，他說道：“我們在首場比賽之后看了大量的錄像，當時他在場上打得有些猶豫不決。當他能在最佳狀態時，他的移動就變快了，他就能夠不斷攻擊，
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將球打中。”
千萬不要喊哈登替補，因爲在他看來，他可不是什麽替補。哈登說道：“我不是替補，我打著首發球員的出場時間，無論第一節我何時登場，半場結束前我基本會一直在場；無論第三節我何時登場，
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我一般會打到比賽結束，我一直打著首發的出場時間。我必須得打出首發球員的貢獻，
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表現的像個首發一樣，我真的不將自己看作是這支球隊的第六人。”
跟很多不願意出任替補的球員不同，哈登對自己現在的角色感到很滿意，他明白自己之于雷霆的真正價值。他說道：“我已經接受了自己的角色，對于球隊來說，我出任替補，帶著第二陣容打更好點，無論首發球員何時下場，我都會立馬頂上去。過去一年半，
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布魯克斯教練信任我，我進步很大，第四節末段，我一直有球在手。”
本賽季，哈登場均出戰不到32分鍾，卻能貢獻16.8分4.1個籃板3.7次助攻，
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在今年4月客場同太陽的比賽中，他還砍下了個人職業生涯新高的40分。不久前，他還入選了夢之隊18人大名單，用他自己的話來說就是“夢想成真”。
“爲國出征對我而言絕對意義非凡，可能高于一切吧，”哈登說道，“希望我能夠入選最終名單，做出貢獻，僅僅是入選大名單感覺已經很棒了。”，
