人生是一條狹長且沒有盡頭的道路，大家都在奮力摸索出自己的方式找到出口，艾瑞耶塔（Jake Arrieta）不諱言自己曾經花了很長一段時間，才大概知道關於這些事情的訣竅。再一度向雋永般的傳說叩關時，就算是無懼的勇者也會膽怯，但當人生第一場無安打比賽，最後那個最遙遠的三個出局數，順利到手後，才發現心中刻畫過千百回的場景、每晚夜裡夢想過的畫面，自己也終將成為其中的一份子。 去年艾瑞耶塔就像投手丘上的魔術師，快速球精準的切割好球帶、通電般卻又橫掃本壘板的切球，盡情揮灑空間；這股迷人的風采從下半季開始延燒，直到他面對道奇隊投出職業生涯首場無安打比賽，正式來到最高點。 「這種事情真的很難用文字形容。從小到大，總是會想著有朝一日自己也得要實現這種成就；看著這個聯盟裡的人接二連三做到，你也想努力成為其中的一部分，這不僅對我，對我的親友來說是很特別的事，對球團、隊友們來說也是。」 初來乍到的總教練麥登（Joe Maddon）則是止不住的驚呼，「我整晚在旁邊就看他每顆變化球，無論是滑球、曲球、變速球，變化幅度大到像是在投威浮球一樣有著誇張的移動軌跡。他的投球已經來到某種層次，這是無安打比賽適應得的。」 無安打已經夠難能可貴了，但艾瑞耶塔最後三個出局數全都送出老K，過去50年只有考法克斯（Sandy Koufax）當年對小熊隊投出無安打比賽時完成過；他盛為第二個達陣的投手。 在這場比賽之後，艾瑞耶塔也加入紅襪隊投手凱利（Joe Kelly）的行列，成為今年兩聯盟惟二在8月份單月拿下6勝的先發投手。並成為隊史自2008年丹普斯特、利里之後，再度有投手拿下單季17勝；該年正好是小熊隊最近一次進入季後賽。 更成為隊史1992年麥達克斯（Greg Maddux）之後，第一位連續投出14場優質先發的投手；麥達克斯在該球季結束後拿下生涯第一座賽揚獎。傳說正在譜寫進行中、小熊隊的山羊魔咒似乎也該悄悄地劃下休止符了。
蛻變破繭的技藝「這大概是我今生唯一一次見過這種超誇張的場面」一位球探如此說道，原因是艾瑞耶塔高達97英哩的滑球，讓他發出如此感嘆。這或許能夠稍稍解釋去年自下半季明星賽後開始，其防禦率僅0.75、7月底結束後更是低到只有0.41，如此鬼神般宰制聯盟的原因。 這種難以置信的恐懼感，
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導致任何敵隊打者有幸踏上一壘後，必定會轉頭向同隊一壘手瑞佐（Anthony Rizzo）大吐苦水，「每個打者上壘後第一件事情一定跟我抱怨，他們跳針般喃喃自語說從來沒見過這種水準的變化球。」 一名長期蒐集許多關於艾瑞耶塔投球資料的球探表示，近兩季這名大投手急速竄起，手頭上的資訊得不斷重寫更新。「一顆爆炸性的快速球，然後本來應該是顆常見的切球，到他手上又快又噁心，能夠隨心所欲的控制。對打者來說，
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問題並不是他到底有甚麼球路，就算再有打擊策略也不見得打得到。」 換句話說，你可以拿著艾瑞耶塔的球探報告，跟隊上每一個打者說面對這種該死的強投，肯定得帶著擊球策略踏上打擊區；但事實卻是艾瑞耶塔會讓這些資料跟一疊廢紙沒啥兩樣。 另一名球探則說：「他比柯蕭（Clayton Kershaw）投更多快速球，可以在任何時候都投出變化球搶回好球數；我覺得對打者很不公平的是，當他們疲於對付那些可怕的滑球與曲球時，艾瑞耶塔還可能賞你一顆變速球嘗嘗。」 「即便是當今投手發展如此順利的現代，幾乎不太有可能見到同時有投手能夠把滑球跟曲球投的一樣好的，通常只要有一種精通足矣；能夠一口氣做到實在是非常非常罕見的。」 當一名打者在一個打席之內就有可能看到投手端出至少3到4種頂尖球路，不斷進壘射進捕手手套裡，這絕對是棘手到令人頭皮發麻。
逃出巴爾的摩去年7月，小熊隊與金鶯隊開啟交易，金鶯隊失望地放棄他們曾經高度期待的艾瑞耶塔；小熊隊則被普遍的認為，在戰績之外有可能救回一名未來可以成為輪值內可用之兵的可能性。 對照他過去在金鶯隊投的掙扎、來到小熊隊儼然一副不可睥睨的神情，這中間諸多轉變看在當年建議球隊簽下艾瑞耶塔的球探李察森（Jim Richardson）眼中，其中的感慨萬千自是不言而喻。 「他有一種德州人的老派，投手丘上像極了西部牛仔片裡面的那些荒野鏢客，在其眼中時常散發出強大的自信心來壓迫打者。對球探來說，雖然我們老是看著哪些孩子有過人的天分，但我不騙你，通常擁有旺盛的勝負欲、企圖心，具有這種人格特質的球員，會有更多機會成功。」 關於這件事情，艾瑞耶塔的妻子可能是少數打者之外，也贊同這個論點的人。她曾經看著不同自己老公在場上先發的神情，實在肅殺的讓人覺得陌生可怕；而艾瑞耶塔總是秉持著一句話：「大聯盟的投手丘上是全世界最具競爭力的場所。」 吸引李察森的特質，還有德州棒球人一脈相傳的火球基因，三振王萊恩（Nolan Ryan）像是領頭羊一脈傳承給火箭人克萊門斯（Roger Clemens）、然後是貝奇特（Josh Beckett）。對艾瑞耶塔來說，自己所追求的投球概念中，多少都有這些人的影子存在其中。 「一個聰明對自己掌握度高的投手，懂得利用比賽的節奏讓自己的球速加溫，
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從88英哩到92英哩、然後慢慢將檔速提升到93到97英哩；可以在必要的時候端出他銳利的曲球，隨著打者強度提高，要在配球裡加進變速球也輕而易舉。」 一名出色的大聯盟先發投手該有的要素，李察森全都在這名德州小子身上看見；只是選秀會前的最後一個賽季，艾瑞耶塔的荒腔走板卻讓大部分對他有興趣的球隊紛紛打消挑選念頭。 大多數的經紀人會想盡辦法，至少讓手頭上的球員落在一個比較合理的選秀序位、或是從球團手上拿走一筆還不錯的簽約金價碼；當然，艾瑞耶塔大名鼎鼎的經紀人波拉斯（Scott Boras）絕對是討價還價的箇中好手。 據傳在選秀會前他就與金鶯高層通過電話，告訴球團艾瑞耶塔至少在健康程度上沒有問題，只是心態影響投球表現；最後金鶯隊在第五輪如願挑走艾瑞耶塔，，球團也相當有誠意地給出相當首輪身價的110萬簽約金。 金鶯隊的期待可想而知，不過艾瑞耶塔始終沒有投出應有的期待，待在巴爾的摩4個賽季，總共為球隊投出20勝25敗、防禦率高達5.46，最終球隊忍痛將他交易到小熊隊。 許多小道消息指出，艾瑞耶塔離開球隊固然是因為成績，不過部分原因可能得歸咎到當時的投手教練阿戴爾（Rick Adair）身上。屬於老派思維的阿戴爾與想法自由的艾瑞耶塔理所當然地出現隔閡，千篇一律的辦法對於講究適才性的投球技藝上，很難讓年輕投手認同。 儘管事後艾瑞耶塔拒絕承認這件事情的真實性，但他坦承在金鶯隊時期，每每投球時腦海中有太多不同意見形成的雜訊，自己還來不及找到平衡點跟辦法時，最終也成了雙方分道揚鑣的結果。
風城新天地小熊隊投手教練博西歐（Chris Bosio）和球團收到關於許多艾瑞耶塔的資訊，他們有足夠的信心與根據，幫助這位有許多潛質的投手重新回到軌道上。 某位小熊隊派出去的球探說：「我還記得第一次觀察他的時候，那一場的投球內容完全好到完全超出我手頭上的資料範圍；不過也有很多場合，你可以明顯的感覺出來，他無法完全相信自己的能力。」 在小熊隊期間，投手教練博西歐時時刻刻都在與艾瑞耶塔討論投球，他採放任制度，充分地幫助艾瑞耶塔找出他所追求的投球目標，開放式的態度與交流過程中，似乎流失的信心也慢慢恢復起來。 就連經紀人波拉斯也很高興看見球員的轉變，「傑克本來就是自我要求極高的球員，我能夠感受到他的信心日益強盛；他和小熊隊之間的配合與默契，我想是催化這個過程最重要的因素，這個團隊能夠完全理解他，然後適時給予鼓勵與支援。」 信心拾回以後，投球上也開始產生變化；想法上也接受了「沒有所謂最好、最完美的投球機制」，
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只有找出自己掌握度最高、最適合的投球動作，這樣投手才能在最舒適的情況下，找到重複一致性的投球法。 在投手教練的建議下，艾瑞耶塔調整自己在投球板上的站位，博西歐要他靠往三壘側，同時調整出手角度，讓整體投球更具被欺敵性與投球角度。 
國民隊主砲齊默曼（Ryan Zimmerman）說：「對右打者來說，他投的每一顆球都有種球從我背後像我噴過來的感覺，快速球塞進內角的好球率提高、不論是滑球或曲球，全部都貼著身體而來，這肯定讓打者在打擊區上坐立難安。」 他也學習許多1960、70年代的大投手投球方式，並從中領悟到關於變化球之訣竅。「不論是帕默（Jim Palmer）、吉柏森（Bob Gibson），他們都很善於利用投手板與本壘板之間的相對關係，能夠在不需要改變出手角度下，就能夠製造出更有利的投球角度，重點是打者根本無法從放球點去判斷。」 「同樣一種握球方式，我可以利用下半身跟背部來製造出不同變化角度。如果我想讓滑球跑的慢一些不那麼快、讓球經過本壘板轉彎角度更大，那麼我會運動我的下半身跟背部來減速，重點是出手點跟揮臂速度可以保持一致。」 「其實對投手來說，思惟上切球跟滑球是一體的，一個變化幅度小但球速較快；一個變化幅度大但球速較慢；你會聽到很多前輩在說如何運用背部來緩和球速，這通常是運用在這種類似例子上。」 這或許是球探感到如此驚訝，艾瑞耶塔能夠快慢隨心所欲，而打者沒有辦法從視覺上去判斷出差異。舉例來說，某位海盜隊球探提供隊上打者攻略艾瑞耶塔的方式，「打第一球，通常這會是顆快速球！所以只要揮棒時機提早，就有機會順利擊中球；因為當你球數被領先時，就只能坐以待斃。」 那如果第一球來的不是快速球呢？！
你該學著做自己艾瑞耶塔認為，自己在這個過程中掌握了很多成功關鍵，認真地看待每一次先發前的準備工作，進而提高對身心靈的掌握度。 成長茁壯的心態，強大支撐著本季無往不利的艾瑞耶塔，他成為去年大聯盟首位單季20勝的先發投手。這場勝投，讓他成為隊史自2001年李伯（Jon Lieber）後第1位20勝投手；並再度打破隊史自1971年之後，再度出現單季20勝、200次三振的投手。 捕手羅斯（David Ross）說：「用一個字來形容他？神奇？我不知道，或許創造歷史是更貼切的說法。我甚至覺得球隊最終能夠向季後賽叩關，百分之百是因為艾瑞耶塔，是他把整支球隊送進10月的大聯盟賽場。」 儘管小熊隊以外卡二搶進季後賽，面對同區宿敵匹茲堡海盜隊的外卡驟死賽上，他們理所當然地推出艾瑞耶塔先發把關；這位芝加哥新王牌也113球9局完投勝回應給大家。 曾是同隊隊友，現在變成同區球隊裡的對手，
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紅雀隊打者雷諾茲（Mark Reynolds）說：「我總是告訴他擁有最好的投球能力，所以問題只是在最終花多少時間才弄懂這件事。而這類的事情通常沒辦法教導，你只能依靠自己的力量去克服。」 大學隊友兼伴郎，
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紅雀隊三壘手卡本特（Matt Carpenter）的這句話，恐怕才是一語道破整個艾瑞耶塔職業生涯從開始到現在的狀態。 「事情出現轉機，並往好的方向前進是好事，當他來到芝加哥以後，我覺得他比較像是真正的自己；在巴爾的摩的感覺，則是球隊希望他成為想像中的艾瑞耶塔。很顯然的，他並不是可以接受這種論調的人。」 艾瑞耶塔則對這段時間有相當大的體會，「很大的部分是，我學會當自己的教練，相信自己的決心；過去有很長一段時間，我其實知道怎麼做可以讓自己更好，但我並沒有這麼做，而最終發現困擾著我的，卻是自身的心魔。」 「心態真的很重要，不能急躁；你在面臨挫折的時候，總是會拚了命的要從其他人身上獲得解答，但是通常結果會是一無所獲。有時候，這個責任落在自己的內心，必須由你親自去找出答案來。所以為什麼學習做自己的教練很重要，在不假求他人之中，你可以真正找出自我。」 因為太過急躁而徬徨在人生這條道路上，迷失自我沒有方向；學習了解自己，知道自己的能力所在，把該做到的盡力做到。當年一心一意所追求的成功，其實後來再回過頭看，那些秘密至始至終都存在自己的身上，不曾遠去。
參考資料https://en.wikipedia.org/wiki/Jake_Arrietahttp://www.fangraphs.com/blogs/jake-arrietas-dominant-dreadful-start/http://espn.go.com/blog/chicago/cubs/post/_/id/37791/jake-arrieta-no-hits-reds-in-blowout-win-for-the-cubs 延伸閱讀點石成金？投手魔術師的神奇改造法！左右護法長骨刺？ 大都會正面臨考驗！田中將大：看見不一樣的日本武士精神，
